Koldioxid i atmosfären
Om vi skall göra en liten sammanfattning över varför man bör ta alla klimathot med en nypa salt så kan vi börja med att titta på koldioxid i atmosfären.
Vi kommer inte att dö av förgiftning
Koldioxid är inte en giftig gas, de koncentrationer som finns eller kommer att finnas i atmosfären är långt under vad som anses farligt. Luften inomhus ligger ofta uppemot 1000 ppm och det finns gränsvärden inom vissa yrken på 5000 ppm. Den luft vi andas ut ligger på nästan 40.000 ppm så det är långt över de 400 ppm som vi idag uppmäter i atmosfären.
Man kan ju tänka att vi genom att bränna kol och olja kommer att öka atmosfärens koncentration i oändligheten, men så är inte riktigt fallet. Vi konsumerar idag fossila bränslen som motsvarar ca 10 Gt kol om året, vilket är betydligt mer än vad vi gjorde i början på 60-talet då vi bara förbrukade ca 2.5 Gt om året. Om koldioxiden från de fossila bränslena som vi förbrukat de senaste två hundra åren skulle ackumulerats i atmosfären så skulle atmosfären innehålla bra mycket mer koldioxid än vad den har idag. Nu står koldioxid i atmosfären i ständigt utbyte med haven och koncentrationen av koldioxid i atmosfären höjs inte så mycket som man kanske tror.
Av den ökning från 316 ppm till 400 ppm som vi sett sedan 1959 så har fossil användningen stått för kanske hälften. Den andra hälften är ett resultat av den temperaturökning vi sett; ett varmare klimat gör att haven avger mer koldioxid.
Vilken nivå är lagom
Om vi bortser från klimathotet för ett tag och ställer oss frågan om ökade koldioxidnivåer är bra eller dåligt så är svaret rätt lätt - det är bra, till och med mycket bra. Vi lever idag i en värld där växtligheten är begränsad på grund av brist på koldioxid. Om vi lyckas öka nivån av koldioxid i atmosfären så skulle det, vilket vi redan sett, ge oss en grönare planet.
Detta är ingen hemlighet; varenda större tomatodlare i landet har en gastank kopplad till sitt växthus och höjer nivån till ca 800 ppm för att öka skörden. Om vi vid slutet av seklet lyckas få upp koldioxidnivån till 500 ppm i atmosfären så kommer det att vara någonting av det bästa mänskligheten har gjort för att förbättra vår miljö.
Vilken nivå kommer vi att ha
Vilken nivå kommer vi då att ha vid slutet av seklet - en svår fråga eftersom det till stor del beror på hur varmt eller kallt det kommer att bli. Vi kan dock räkna på hur mycket vi kan bidra med från fossila utsläpp. Vi bidrar idag med ca 50 ppm av de 400 ppm som vi har i atmosfären. Om vi antar att vi fortsätter att öka vår konsumtion av fossila bränslen till 20Gt år 2050 och sedan behåller den nivån så kommer vi att kunna bidra med ca 140 ppm, inte mera. Frågan är väl kanske hur mycket fossila resurser det finns på vår jord och om inte kärnkraft har tagit över som energikälla innan vi når dessa nivåer.
Låt oss för enkelheten skull anta att vi kan trycka upp koldioxidnivån med 140 ppm. Om temperaturen inte förändras så kommer vi då att tangera 500 ppm vid seklets slut. Om temperaturen sjunker så kanske vi bara ligger kring 450ppm, om den ökar så kanske vi kommer ligga runt 550 ppm - det är i det området och med den osäkerhet vi rör oss.
När vi minskar vår konsumtion av fossila bränslen, vilket vi kommer att göra förr eller senare, så kommer koldioxidnivåerna dessvärre snart gå ner på naturliga nivåer.
